Vini Jr. foi surpreendido pela decisão do Bola de Ouro, que elegeu o meio-campista Rodri como o melhor jogador do mundo, em vez do atacante brasileiro do Real Madrid. Aos 28 anos, o jogador do Manchester City levou o prêmio pela primeira vez, vencendo após uma temporada marcante para o clube e para a seleção espanhola, da qual foi destaque durante a última Eurocopa.

O evento, promovido pela revista France Football, foi realizado nesta segunda-feira (28) em Paris. Nas horas que antecederam a cerimônia, a ausência de jogadores do Real Madrid, incluindo Vini Jr., na premiação já indicava uma possível derrota do brasileiro. Além do atacante, os jogadores Bellingham, Arda Guler e Lunin, bem como o técnico Carlo Ancelotti, que também estava entre os indicados, não viajaram para Paris.

Rodri, por sua vez, celebrou uma conquista histórica com a Espanha, que venceu a Eurocopa realizada entre junho e julho. Ele foi eleito o melhor jogador do torneio, destacando-se ao liderar uma equipe renovada que inclui jovens como Lamine Yamal, Pedri e Nico Williams.

Com essa vitória, o meio-campista conquistou o prestigiado prêmio de forma inédita em sua carreira e se consagrou com o apoio da Uefa e da France Football, conforme suas palavras no discurso de agradecimento ao receber o troféu.

O triunfo de Rodri no Bola de Ouro também prolonga o jejum brasileiro nesta premiação, que teve Kaká como o último jogador do país a ser eleito o melhor do mundo, em 2007. Desde então, Messi e Cristiano Ronaldo dominaram o prêmio até 2018, quando o croata Luka Modric interrompeu a hegemonia. Vini Jr., que esperava a chance de quebrar esse ciclo, teve seu favoritismo diminuído pela ausência no evento e pela eleição do meio-campista espanhol.

A votação do Bola de Ouro foi realizada com base nos votos de jornalistas dos 100 países líderes no ranking da Fifa, que selecionaram os melhores jogadores da temporada europeia de 2023/2024. O narrador Cléber Machado foi o representante do Brasil, fazendo parte do corpo de votantes que ajudou a definir o resultado final da premiação.

Ao receber o troféu, Rodri agradeceu a sua namorada e família, destacando a importância dos valores transmitidos por eles ao longo de sua trajetória: "Uma noite incrível para mim. Tenho muito a agradecer... A minha família, pelo tanto que me ajudaram, para me tornarem o homem que eu sou hoje."